声音是自然界与人类情感交流的重要桥梁。我们之所以能听见风吹麦浪的沙沙声、雨水滴落湖水的叮咚声、雪落屋顶的簌簌声以及钢琴演奏时指尖跳跃的旋律声，很大程度上依赖于耳内的一个重要结构——耳蜗毛细胞。

耳朵内构造。源：复旦大学附属华东医院

“听到”声音全靠耳蜗毛细胞

我们先来了解一下耳朵的结构以及听觉的形成。

首先，外耳收集声波并传入外耳道，引起鼓膜振动。接着，中耳的听小骨将鼓膜的振动放大并传递至内耳。内耳的耳蜗内液体因振动使毛细胞的纤毛弯曲，毛细胞将其转换为神经信号。然后，听觉神经将神经信号传至大脑。最后，大脑对信号进行处理，从而产生听觉。

在这中间，耳蜗毛细胞作为耳蜗内感受声音的细胞，有着极为重要的作用。

耳蜗形似蜗牛壳，是一个螺旋形的结构。其内部有一个称为螺旋器的结构，而毛细胞就整齐地排列在这个螺旋器的基底膜上。

耳蜗毛细胞分为内毛细胞和外毛细胞

内毛细胞数量较少，它们就像听觉系统的“核心处理器”，主要负责将声音信息传递给听觉神经，是将声音转化为神经冲动的关键部位。

外毛细胞数量较多，它们的形状像柱子，可以增强对声音的敏感性和选择性，并对声音进行放大和调节。

可以说，耳蜗毛细胞是将声波的机械能转化为神经冲动的关键“转换器”，但是请注意：耳蜗毛细胞不但脆弱并且不可再生！

耳蜗毛细胞对噪声、耳毒性药物、感染、缺血、缺氧等因素非常敏感，这些因素都可能导致毛细胞受损，从而引起听力下降或丧失。另外，随着年龄的增长，毛细胞也会逐渐衰退，这也是为什么中老年人的听力往往会逐渐下降。

耳蜗毛细胞属于神经细胞，是永久性细胞，一旦受损或死亡，就无法再生。因此，保护毛细胞对于维持正常听力至关重要。

显微镜下耳蜗里的毛细胞。源：复旦大学附属华东医院

这些习惯正在悄悄“偷”走你的听力

据世界卫生组织（WHO）发布的数据，全球12岁至35岁的年轻人中，有超过10亿人正面临无法逆转的听力损失风险。临床治疗也发现，近年来，我国突发性耳聋发病率有上升、年轻化的趋势。

想要正确爱耳护耳，赶紧改掉这4个不良习惯。

1.避免长时间处于嘈杂环境。如工厂车间、建筑工地等高强度噪声场所。如果无法避免，应佩戴耳塞或耳罩等防护设备。

2.控制耳机音量。使用耳机听音乐、看视频时，音量不宜过大，一般不超过设备最大音量的60%。同时，避免长时间佩戴耳机，给耳朵足够的休息时间。特别是睡着了但还放着音乐，这也算是将耳朵暴露在噪音下。

3.避免耳部外伤。在进行可能导致耳部受伤的活动时，如运动、工作等，要采取适当的防护措施。同时，不要随意用尖锐物品掏耳朵，以免损伤外耳道和鼓膜，进而影响耳蜗毛细胞。事实上，耳垢并非一无是处，有抵抗细菌、病毒感染，阻挡外物入侵，保护鼓膜等作用。

4.避免双手捏鼻子擤鼻涕。擤鼻涕时，切忌两个鼻孔一起用力。在我们的耳朵和鼻子之间有一条通道叫咽鼓管。用力擤鼻涕时，鼻腔内的压力会急剧升高。如果同时捏住两侧鼻孔用力擤鼻涕，这种压力无法从鼻孔释放，就会通过咽鼓管进入中耳腔。

此时，如果鼻涕中含有病原体，就容易通过开放的咽鼓管进入中耳，引发中耳炎。另外，过度用力擤鼻涕还可能导致鼓膜受到压力，引起鼓膜穿孔，不仅会损伤听力，还会引起严重的感染。

源：包图网

耳蜗毛细胞是整个听觉过程中唯一负责将机械振动（液体波动）转换为生物电信号（神经冲动）的细胞。如果没有它们，声音的振动就无法被大脑“精准解码”。

保护好耳蜗毛细胞，才能让我们持续感受这个世界的美妙声音。

参考资料：

[1]青岛大学公共卫生学院.“卫”您科普|探索耳蜗毛细胞的秘密——听觉世界的“卫士”.2024-11-02.

[2]复旦大学附属华东医院.爱耳日科普：听觉“毛细胞”保卫战.2022-03-03.