当你滑动手机浏览国际新闻或者与海外朋友视频通话时，大约99%的数据正在通过沉睡在深海的“钢铁巨龙”——海底光缆穿梭全球。或许你会好奇，海底光缆是如何在广袤的深海中铺设的？鲨鱼会不会咬断它？

（图片来源：央视新闻）

海底光缆的铺设并非轻易就能完成，涉及到众多高科技手段，要求极高的精准度和复杂的技术流程。

首先要有一艘宽度超20米、长度达上百米的光缆船，将制造好的光缆装载到光缆舱中，一次性可以装载2000多公里。光缆船不仅大，而且非常智能。它装有先进的导航系统，能确保在风浪中精准定位。等到了工作的地方，光缆船会用锚把自己牢牢固定住，然后派出自己的“助手”——辅助牵引船，去慢慢放出光缆。辅助牵引船的牵引装置非常精准，能控制光缆的释放速度和拉力，防止光缆因为过度弯曲或者被猛地一拉而受损。

其次，铺设光缆时，会先派出水下机器人探路，找出海底的障碍物。然后铺设船会像扔渔网一样，把光缆扔下去，利用海流的力量，让它缓慢下沉，自然散开。然后使用一个像海底犁地机一样的设备——埋设犁。它会通过喷出高压水柱在海底挖出一条深沟，然后将光缆轻轻“种”进海床，再用沙子埋上，就像给光缆盖上一床被子，从而保护它不被过往船只撞到或者被海底生物咬坏。对于长距离的海底光缆，还需要在中间设置中继器，用于放大和传输信号。中继器是光缆的“加油站”，它采用双冗余设计，万一有一个坏了，另一个能马上顶替，确保信号的稳定和可靠。

在靠近海岸的浅海区，因为船只多、海底地形复杂，所以光缆需要穿上厚厚的“铠甲”。这个“铠甲”的构造堪比俄罗斯套娃艺术：最内层是二氧化硅光纤，外层包裹着铜管、铝箔、聚乙烯、钢绞线等12层防护，钢绞线像弹簧一样一圈圈缠绕着，大大提升抗拉强度，最终形成既能防止海水腐蚀，又能给中继器供电的保护罩。一艘光缆船一天能铺设100-150公里的光缆，速度远高于在陆地上铺设。

而在深海区，铺设光缆更加简单，因为这里人迹罕至，光缆大可以放心脱掉那层厚重的“铠甲”轻装上阵了，这时光缆的直径只有15-20毫米，外面只有一层聚乙烯保护套和抗压套层。在深海，一天能铺设200公里以上的光缆，成本比浅海区还低。

（图片来源：百度百科）

光缆从生产出来到铺设海底，要经过七道质量检测关，包括检查光缆能不能通电、拉不拉得断、漏不漏水、耐不耐腐蚀、弯不弯得动、抗疲劳程度如何，最后还要用OTDR（光时域反射仪）全程测试一下，确保通讯方面没问题；光缆铺好了之后，每隔50公里，还要设置一个水下监控节点，通过声学应答器随时报告光缆的情况。

但是海底世界情况复杂多变，光缆有时候也会遇到一些棘手的问题。

比如，人们比较好奇的“鲨鱼撕咬”问题。有些鲨鱼喜欢咬东西，光缆就有可能成为它们“磨牙”的工具。为了解决此问题，人们会在光缆外层加上一层硅胶防护套，这种防护套有股特殊气味，能让海洋生物敬而远之；或者在聚乙烯外护套中添加少量的苯甲酸地那铵——这种被称为“苦精”的物质，苦味值是普通苦瓜的200倍，所以鲨鱼压根就不敢靠近光缆，就算接触后也会迅速吐出！

此外，海底是有火山的，喷发出的高温海水可能会损伤光缆，所以在海底火山活跃的地方，光缆必须要能耐高温。因此，这个地方的光缆外壳由玻璃纤维制作，还特别设置了压力释放环，防止地热把光缆撑破。地震多发区也是个挑战，光缆需要有弹性，这样地震来的时候，光缆就能吸收能量，不容易断。

如今业内对于海底光缆的修复已经有了非常成熟的解决方案，而为了减少海底光缆损坏的情况，多国专家提议建立“光缆保护区”，以限制在海底光缆铺设地点附近的高风险活动。到现在为止，全球已经铺设了超140万公里的海底光缆，相当于绕地球35圈，虽然每公里的建设成本高达50-200万美元，但是它传输数据效率极高，是卫星通信的50倍。

随着全球信息化的不断发展，人们对海底光缆的需求也在不断增加，未来海底光缆也定将朝着更高速度、更大容量、更长距离的方向发展。

参考文献：

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