几乎每个工作日都见面的同事，换件衣服就“形同陌路”；朝夕相处的朋友，理个发就“相见不相识”。这并非耍大牌，而是一种真实存在的神经现象，也就是我们俗称的脸盲症。

脸盲，在医学上称为“面孔失认症”，是一种认知障碍，即患者难以识别他人的面孔，甚至有时候连自己熟悉的人，如家人、朋友的脸都认不出来。

在脸盲患者的眼中，每个人的面孔可能就像一幅幅复杂的抽象画，他们难以捕捉到面孔之间的细微差异。比如，普通人能轻易分辨出眼睛的大小、鼻子的形状、嘴巴的弧度等特征的不同，但脸盲患者却觉得这些特征仿佛都被模糊处理了，不同人的脸在他们看来只有颜色和线条的细微差别。更有趣的是，一些脸盲患者可能对其他物体的识别能力正常，甚至在某些领域表现出色，例如能分辨出不同种类的鸟类或汽车，但唯独在识别人脸上存在困难。

和脸盲容易混淆的是另一种类型的视觉疾病——视觉性失认症，它是一种更广泛的认知障碍，指视觉系统正常，但无法通过视觉识别物体、面孔、颜色、形状等信息，就像手机摄像头没坏，但图像解码软件崩了，而脸盲本质上是视觉性失认症的一个亚型，特指面孔识别障碍。因此，两者的关键区别就在于，视觉性失认症是“大杂烩”，涉及多种视觉识别困难，而脸盲是“专项故障”，只针对人脸。

那脸盲和视觉性失认症分别是咋回事呢？

当盯着一张脸时，我们的大脑会处于一种“大家来找茬”的游戏状态。首先，当光线穿过瞳孔，在我们的视网膜上会形成对方脸部的倒像，信号经视神经传至大脑枕叶的初级视觉皮层，处于颞叶深处的梭状回面孔区（FFA）会接受这个视觉信号，这个区域专门负责处理、识别面孔的特征、身份等信息。此外，大脑的其他区域，如杏仁核、海马体等，也参与了面孔识别的过程，它们与FFA相互协作，帮助我们记住面孔并建立面孔与身份、情感等信息的联系。

对于脸盲患者来说，可能是FFA本身存在结构或功能上的异常，导致无法正常处理面孔信息。例如，FFA的神经元活动减弱，或者该区域与其他脑区之间的神经连接出现了问题，使得面孔信息无法有效传递和整合。研究发现，先天性脸盲患者的FFA体积可能比正常人小，或者在处理面孔时的激活程度较低。

此外，基因在脸盲的发生中也起着重要作用。通过对双胞胎家族的研究发现，面孔识别能力具有一定的遗传性，一些与大脑发育和神经连接相关的基因变异，可能增加了患脸盲的风险。

脸盲还可细分为先天性脸盲和后天性脸盲。

先天性脸盲是指从出生或童年时期就存在面孔识别困难，通常与大脑发育有关。研究表明，大约2%-2.5%的人患有先天性脸盲症。这类患者可能从小就认人困难，比如在幼儿园时无法分辨同班同学，上学后常常记不住老师和同学的长相。他们并非不努力去认人，而是大脑在处理面孔信息时存在先天的“缺陷”。

后天性脸盲则是由于后天的脑部损伤、疾病或神经退行性病变等原因引起的。例如，头部遭受外伤，损伤了大脑中负责面孔识别的区域；或者患有中风、阿尔茨海默病等疾病，影响了相关神经功能。后天性脸盲患者在发病前通常具有正常的面孔识别能力，发病后才逐渐出现认人困难的症状。

而视觉性失认症的病因多为后天脑损伤，损伤部位集中在负责将眼睛传来的原始图像加工成可识别的信息的枕叶与颞叶的视觉联合皮层。例如，物体失认症可能因颞下回物体识别区受损，导致无法分类物体；颜色失认症可能因视觉皮层V4区受损，失去颜色处理能力。

对于脸盲或视觉性失认症而言，目前其实尚无特效药或疗法能完全治愈，但可以通过认声音、记发型、看胖瘦等补偿性技能开发“人脸替代识别系统”。未来也有望通过科学康复、工具辅助和心理调适，拓宽更多“不可能”的边界。

下次遇到认不出你的朋友，不妨大度一笑：“没事，我懂，你只是大脑在玩‘找茬’游戏！”

参考文献：

[1]丹尼尔·吉布斯,王昊堃.患脸盲症是怎么回事[J].英语世界,2022,41(03):59-64.

[2]田靖.什么是“脸盲症”?能治愈吗?[J].新教育,2018,(21):20.

[3]李冰洁.你是谁？解密视觉失认症[J].大众健康,2023,(06):110-112.