在苏州上方山森林动物世界（苏州动物园新园）内，一只像乌龟又像鳖的动物缓缓冒头，接着在池中悠然自得地“划水”。这一幕，被游客们拍了下来。

近日，“比大熊猫更濒危的动物全国仅剩1只”的话题引起热议，该话题所描述的正是我国国家一级保护动物——斑鳖。

（图源“苏州园林”）

从江河消失的斑鳖

斑鳖在地球上的生存史长达2.7亿年，它是世界上最大的淡水鳖，背甲可达1.5米，体重115公斤，曾广泛分布于长江流域（钱塘江、太湖）和云南红河流域，但从2006年开始，红河流域至今都未发现过斑鳖的幼体和亚成体。

事实上，我国古代对斑鳖就已经有了一定的认识和记录，并给这种庞然大物起了一个专门的名字“鼋（音同‘元’）”。早在三千年前的商朝就有以“鼋”为原型铸造的青铜器，之后“鼋”也频繁出现在众多的古籍文献中。

进入近代，限于当时研究条件的简陋和样本量的稀少，加之斑鳖幼体和中华鳖相似，成体又和鼋相似，因此斑鳖一直被误认为是鼋，或是中华鳖。直到1993年，生物学家赵肯堂经过多方研究查证，才正式确认了其独立物种的身份。

遗憾的是，就在学界反复考证和确认斑鳖存在的过程中，人们并没有放慢破坏斑鳖生存环境和捕食斑鳖的脚步。

据公开消息，上世纪50年代前，太湖流域不少人都曾捕捉到斑鳖，其中一些个体被送至公园或是寺庙中“放生”。上世纪90年代的长三角地区的集市中，也可以买到活体斑鳖，可惜大部分最终被送进了厨房。

再加上受栖息地丧失影响，斑鳖种群迅速萎缩。随着斑鳖相继在长江下游、太湖流域消失，红河流域和马江河流种群迅速缩小，目前已知的斑鳖自然栖息地仅剩越南北部的两个湖泊——同莫湖和宣汉湖。

进入21世纪，全球斑鳖减少至个位数，成为最濒危的物种之一。2005年，北京动物园斑鳖离世；2006年，上海动物园斑鳖死亡；2007年，苏州西园寺一只死亡、一只失踪。

2008年，长沙雌性斑鳖“湘湘” 迁至苏州与雄性 “苏苏” 配对，虽每年产卵100-200 枚，但因雄性斑鳖已步入老年，精子活性只有大概两成，同时雌性斑鳖摄入的钙元素不足，导致孵化的时候胚胎终止发育，没有一枚成活。

2019年，第五次人工授精时，“湘湘”麻醉后再未苏醒。截至目前，国内的斑鳖就仅剩下苏州上方山森林动物世界（苏州动物园新园）内的“苏苏” 了。

我国的圈养繁育计划失败后，拯救这一物种的唯一希望落到了越南头上。

2020年，在之前已经确认有斑鳖生存的同莫湖，工作人员捕捉到了一只野生斑鳖，在经过一番细致地体检及取样后又将它送回湖中。好消息是，这是一只雌性斑鳖，背盘长99.5厘米，重86千克，头颈部鲜明的黄色斑纹说明它正值壮年，这是自苏州动物园雌性斑鳖去世后当今世上唯一的雌性活体。

另外，越南研究者还宣称，同莫湖中还生活有另一只体型更大的野生斑鳖。他们计划捕捉这只斑鳖确定性别，如果恰好是雄性便会尝试诱导同一个湖中的两只斑鳖交配。

然而，几年过去，越南方并没有发布这只待确定斑鳖的消息，无法确定它是否真的存在。

紧接着便是坏消息——2023年，越南有关负责人确认，同莫湖发现一只死亡斑鳖，从已经披露的信息来看，这只死亡的斑鳖很可能就是那只唯一的雌性。

至此，让它们再次配对产卵的想法，已经是不可能的了。

（越南同莫湖磁性斑鳖。图源网络）

云南有可能存在？

据公开信息显示，除了我国和越南，其他地方存在斑鳖的可能性很小，在我国也只存在于太湖流域和红河流域。

黄山学院生命与环境科学学院教授吕顺清表示，“太湖流域可以认定已经没有野生斑鳖种群存在了，它体型很大，而且太湖流域目前的发展也很迅速，如果有其存在，必然有被发现的纪录。但是已经很多年没有相关的记录了。”

而在红河流域，吕顺清认为，由于云南特殊的地理环境和人口居住情况，在红河流域的上游，理论上是有可能存在野生斑鳖的。

为了验证红河上游是否有斑鳖的存在，吕顺清和中国科学院昆明动物研究所饶定齐教授组成了一个小组，从2011年至今，一直在调查云南红河流域是否还存在斑鳖的活体。

小组会在云南的干湿两季前往红河流域开展调查工作，寻找的方式主要是向当地人询问是否见到斑鳖，收集相关信息。每天上午10点以后到下午4点前，鳖出现的概率要高一些。

在吕顺清看来，这样的工作虽然往往徒劳无功，但是万一能再找到哪怕一只斑鳖，那么这个种群保留的机会都将大大增加。“如果它绝灭了，它所携带的遗传信息就没有了，而它的遗传信息，说不定在未来对人类有巨大的帮助。”

（图源网络）

近期，“濒危物种基金”还发布了斑鳖悬赏令“经专业机构鉴定确认发现的为斑鳖后，‘濒危物种基金’项目团队将在15个工作日内与发现者联系，并完成10万元奖金的发放工作。斑鳖的存续已到关键时刻，每一次发现都可能是拯救这一物种的希望之光。我们呼吁广大渔民、户外爱好者、科研工作者及社会各界人士，积极参与斑鳖的搜寻与保护工作。”

参考资料：

[1]陈怀庆.斑鳖:庞然大物的灭绝困境[J].知识就是力量,2021(04).

[2]岳冉冉.只剩两只公的，它们是最孤独的动物吗？[N].新华每日电讯,2023-08-14(008).

记  者：叶家余

编  辑：卢婷婷

主  编：陈  鑫

总主编：余师亮

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