访谈对象：Leslie Miller Nicholson

访谈摘要：

1. 麻省理工学院技术许可办公室（MITTLO）是美国历史最悠久的技术转移办公室之一，去年收到864项发明，创下历史新高。

2. MITTLO拥有11,000项美国和外国专利，去年授权432项新专利，超过原定目标。

3. 在上一财年，MITTLO执行了100多项专利许可和作价入股，见证了32家新创公司的成立。

4. MITTLO的创新生态系统包括与教职员工、学生、初创公司、风险投资公司和企业合作伙伴的紧密合作。

5. MITTLO面临的挑战是如何公平对待所有创新，并确保每年新增的400多项授权专利能够得到充分有效的应用。

6. MITTLO通过“技术转移+”模式，逐步扩展职能，成为集企业发展、联邦拨款申请等多功能服务于一体的创新中心。

Thierry Heles：Leslie，非常感谢您参加我们今天的播客。

Leslie Miller Nicholson：我很荣幸。

Thierry Heles：首先，也许你可以给我们简要概述一下麻省理工学院技术许可办公室（MITTLO）的工作，并提供一些有意思的数据。

Leslie Miller Nicholson：当然可以。感谢你邀请我参加今天的访谈。麻省理工学院的技术转移办公室是美国甚至是世界上历史最悠久的技术转移办公室之一。我们有很多很多极具创新精神的教师，因此我们的工作量特别大，尤其是与其他一些大学相比。举个例子来说，TLO 办公室本身就有大约 48 名工作人员，涉及财务、专利、发明、许可、营销、联邦合规等领域。去年我们共收到864项发明申请，创下了历史新高。我们目前拥有或正在申请的美国及国际专利总数已超过11,000项。仅仅去年，我们就有 432 项专利获得授权，这同样是一个很高的数字，而且我们超过了我们的原定目标。在截至 6 月底的上一财年，我们执行了 100 多项专利许可和作价入股，其中 50 项已经完成。我们看到了 32 家新创公司的成立。在过去几年中一直是这样的趋势。

Thierry Heles：哇，这是一些了不起的数字。我不知道这是否让你们成为美国业绩最高的技术转移办公室之一？或者说，如果不是全球最高的话，肯定也是接近最高的？

Leslie Miller Nicholson：是的，我认为我们拥有非常强大的基础设施。我不得不说，这是我们所处的社区——波士顿地区、新英格兰地区，我们与资本、导师和其他公司资源沟通的便利性以及我们教职员工的高度创新性所共同决定的。要知道，我们只有 48 名员工，要跟上这些发明创新的步伐，实际上是很困难的。如果说有任何需要克服的挑战，那就是如何公平对待每一项创新。每年新增的400多项授权专利，都需要得到有效管理和利用，这对我们来说尤为重要。我们大约有80%的发明是由联邦政府资助的。因此，我们必须遵守他们的要求，你知道，他们需要看到我们将这些技术推向市场。

Thierry Heles：您认为未来会出现更多这样的情况吗？

Leslie Miller Nicholson：首先，我想强调的是，我们推动初创企业的动力往往源自教职员工的热情，他们不仅希望将技术推向市场，还希望建立一个机制，吸引更多人参与技术的市场化进程。因此，这确实是一项“社区”工作，而技术许可办公室和总法律顾问办公室通过达成的协议促成了这项工作的开展，其背后的所有技术或大部分技术都是“开源”的。我认为，麻省理工学院的一个独特之处在于，你会看到技术以非常不同的方式进入市场，其中一些是通过我们的办公室获得许可的，一些是通过“开源”机制进入市场的。还有一些不需要以任何方式获得许可，因为这实际上是教职员工智力兴趣的一种功能，他们只是想利用自己的专业知识与他人合作。在麻省理工学院的“世界”里，你会看到许多公司声称自己与麻省理工学院有某种联系，但坦率地说，这并不一定意味着他们获得了知识产权许可。

因此，回答你的问题，我们以前见过这种情况，我认为以后还会有更多。我们要做的就是确保我们有工具和载体，让这些技术、想法或任何有价值的东西进入市场。但这并不总是以许可办公室为中心。

Thierry Heles：除了负责技术转移办公室的工作外，你还兼任战略联盟和技术转移办公室的催化主任。能跟我说说这方面的情况吗？

Leslie Miller Nicholson：当然可以。在麻省理工学院，你通常会得到一份以上的工作，而我去年9月就加入了这支队伍。在此之前的一年时间里，我们做了大量工作，试图确定如何改进和加强我们与企业实体和其他希望赞助研究或与麻省理工学院合作的机构的合作方式，包括定期赞助研究、能力建设和其他各种合作。

因此，我们成立了这个团队，我们称之为 OSAT Middle，OSAT 是战略联盟和技术转移办公室。OSAT 下设许可办公室，我是该办公室的主任，我的同事卡尔-科斯特（Carl Coster）也负责管理企业关系办公室，这是一个行业联络项目。然后，他又增加了三个小组：催化剂、战略交易官和联盟经理，这三个小组有效地协助教职员工和希望与麻省理工学院及其实验室合作并赞助研究的实体进行接触，并通过"你想做什么、我们的期望和需求是否一致、通过与交易官的谈判达成交易协议"，然后，如果协议足够大或足够复杂，还可以分配联盟经理或确定可以管理协议的方式来推进协议。我的团队是催化剂。我的团队有4位成员，他们都是出色的人才，拥有博士学位背景，曾在大学或企业工作过。他们基本上都是与教师坐在一起，带领他们走过这段旅程的人。

对于来自技术转移领域的我来说，这是一个巨大的学习机会，让我真正深入了解我们可以构建复杂战略合作的不同方式。我们认为这类似于一家大型企业中的小型初创企业。因此，很显然，我们要处理的是创建一个新实体所带来的所有紧张关系。

Thierry Heles：太棒了！这是我最喜欢的问题，也是受访者最讨厌的问题：你能举例说明你所见过的麻省理工学院涌现出的一些很酷的技术或初创企业吗？

Leslie Miller Nicholson：我马上想到了两个。

一个是因为它很酷，符合我的个人兴趣。你知道，最令人沮丧的事情之一就是你无法从瓶子里取出最后一滴番茄酱，或者罐子里的最后一滴。你会想，我真的很想得到它。这就是"Liquid Glide"公司成立的原因，它使用了一种涂层。我不是技术人员，没法告诉你具体是怎么做到的，但它有一层薄膜，可以放入番茄酱瓶中，确保你能吃到最后一滴番茄酱或蛋黄酱或其他类似东西。这是第一个例子。

第二个例子是，我相信现在每个戴着耳机的人都会越来越喜欢这个东西。随着年龄的增长，我们的听力也会下降。这家公司叫 “频率治疗”（Frequency Therapeutics），主要研究耳部毛细胞的再生。因为大部分人随着年龄的增长，听力会逐渐减退。这是因为毛细胞在不断脱落，无法再生。我看着我的父母和其他人，他们因为年龄的增长而失去了听力。再看看现在的年轻人，他们戴着耳机，而我们现在也戴着耳机坐着。我们都有可能更早地患上这种疾病。因此，我希望“频率治疗”（Frequency Therapeutics）公司在将这项技术推向市场方面所做的一切都能对每个人有用。

Thierry Heles：这真是太神奇了。我想我可能会是听力损失的患者，因为我的父母都患有听力损失。但这个番茄酱瓶也实在是太神奇了。这也是我喜欢问这个问题的原因，因为它通常会引出一些你从未想过的奇怪东西。我想我从来没有看着一个番茄酱瓶子就觉得一个大学能解决这个问题。我不知道你们是否与番茄酱生产商达成了任何协议，但这就是薄膜能把最后一滴番茄酱弄出来的概念。所以我想，不仅是番茄酱瓶，在生命科学和工业应用中也会有这样的应用。

Leslie Miller Nicholson：是啊。如果我可以在这里说点题外话。技术转移的魅力在于，许多教师致力于通过模仿自然的方式来解决问题。大自然为我们提供了许多灵感，而这种探索过程本身就充满了惊奇与发现。比如，光合作用是如何发生的，我们又该如何让它以不同的方式造福社会。参与这一领域的驱动力之一就是它是如此美妙，每天我都能看到它的发生。

Thierry Heles：这太神奇了。

Leslie Miller Nicholson：是的，身在其中，亲眼目睹这些发明的诞生，是一件令人惊叹的事情。

Thierry Heles：是的，当然。你在技术转移部门工作了一段时间。在加入麻省理工学院之前，你在伊利诺伊大学的技术管理办公室工作了10年。我想，麻省理工就是麻省理工，这是您加入麻省理工的一个重要原因。目前的工作经历如何？

Leslie Miller Nicholson：这是我的荣幸。能在麻省理工学院与大家一起工作，并得到学校的支持，是我的荣幸。能与许可办公室的员工和我们身边的其他人一起工作是非常鼓舞人心的，他们完全致力于完成我们在这里的使命，那就是将技术交到那些能够开发这些技术并对世界产生影响的人手中。伊利诺伊大学非常棒，事实上，它让我走上了现在的道路。我对伊利诺伊大学的组织和领导给予我的机会感激不尽，包括赞助我的 H1 签证，这可不是一个小数目。

说服我加入麻省理工学院并不需要太多时间。这很及时。我觉得自己并没有尽全力，但我觉得自己离开伊利诺伊州的技术转移办公室时的处境相当不错，而那里新上任的领导层已经做好了充分准备。我在生活中总是发现，当你遇到岔路口时，即使它令人生畏，它也是我做过的最具挑战性的事情之一。当我得到这个职位时，我必须想清楚自己要走哪条路。这本身有时就很令人不知所措。但我已经做好了迎接挑战的准备，这也许就是为什么我，正如我所说的，这不是为了说服自己，而是为了确保自己做好了准备，有能力在家人、妻子和当时年幼的女儿的支持下踏上这段旅程，我的女儿现在已经13岁了，我得到了所有这些支持。于是，我们在 2016 年搬到了这里。

Thierry Heles：太棒了。

Leslie Miller Nicholson：是的，我想是的。我不认为数字与我无关。我的意思是，我认为这些数字是我们所处的位置以及我们的许可官员、专利团队、财务团队、合规团队以及办公室里所有致力于与教师合作的人的工作的结果。我只是希望，我能够为技术许可办公室（TLO）的每一位工作人员提供指导、灵感、领导力和动力，让麻省理工学院感受到我们办公室以建设性的方式提供的支持，同时应对当前面临的挑战，无论是预算限制，还是确保人们在他们所从事的工作中得到良好的服务。他们仍然有目标和职业发展。这些都不是小事，我们也需要关注。因此，我再次重申，我认为我不能为这些数字邀功。

我们的发展势头很猛，但我希望确保与我共事的员工在每一天都能感受到支持和动力，并继续保持这种势头。

Thierry Heles：很明显，您已经在技术转移领域工作了一段时间。在你从事技术转移的职业生涯中，你看到过什么显著的变化吗？

Leslie Miller Nicholson：这个问题很有意思，因为我可以从几个方面来回答。一个是推动力，我想这是全世界都在推动的。圣路易斯华盛顿大学和Northwestern Union都在努力提高与技术转移办公室合作的女性发明家的数量，它们都做了一些很好的工作，实施了很好的计划，并得到了美国专利商标局（USPTO）和大学技术经理人协会（AUTM）的大力支持。因此，这一点让我很高兴。

但另一件事是我看到的，我想每个人都看到了向 “技术转移+”的转变。技术转移办公室（TLO）的人员通常都具有一定的商业、法律或知识产权方面的经验，而我们所看到的是，除了纯粹的技术转移之外，他们现在已经成为了其他事情的中心，但要说明的是，我仍然认为麻省理工学院的技术转移办公室是一个纯粹的技术转移办公室。我们所做的一切工作都与接收发明有关，并对其进行评估、评价和保护，然后进行谈判和许可管理，并确保将许可收入分配给发明人和MIT各个部门。

但是，正如我在一开始所说的那样，我们周围聚集了风险投资公司、孵化器、加速器、导师及其他各种资源。因此，现在技术转移办公室的职能已经从单一的技术转移扩展为多元化的综合职能。它们已成为企业发展的专业技术中心，并帮助企业申请联邦拨款等等。它们已成为孵化器或加速器寻求领导力的地方。因此，它们已成为多功能的“技术转移+”——这是我创造的一个术语，用来替代 “社区”，不仅仅是大学社区，有时也指其区域社区，甚至是州社区。

哥伦比亚大学的Oren Herskowitz在纽约所做的工作非常了不起，他发起了一些伟大的加速器项目，这意味着它成为了一种不同的组织。它有很多很多的人才。只要你在招聘时确保你有合适的人才，而且你的办公室里的10个人、20个人都不会做所有这些事情，而是继续做纯粹的技术转移，它就能提供帮助。因为在幕后还有很多工作要做，如维护知识产权组合等。但这是我看到的最重要的变化。当人们审视自己的前瞻性战略时，他们正试图确定自己未来的发展方向，或者他们的大学希望他们成为什么样的人，以及他们如何协助经济发展或商业化，或创造就业机会，或者他们的地区经济发展战略可能是什么。

Thierry Heles：你刚才说你在麻省理工学院有很多工作。你也是 “跨大西洋最佳实践交流合作组织”（Transatlantic Collaboration to Exchange Best Practices）- TenU的成员。应剑桥大学托尼-拉文（Tony Raven）的邀请，你将于1月份访问英国。您能跟我说说 “TenU ”以及它是如何帮助 TLO 开展工作的吗？

Leslie Miller Nicholson：可以。就影响而言，这是一个处于早期阶段的项目。但当我成为麻省理工学院技术许可办公室主任时，我已经认识托尼好几年了，我知道他们有一个叫6U的小组。因此，我和他一直在讨论，我们总是希望利用各种关系，看看如何能增强彼此的影响力。我们讨论了如何扩大跨洋合作的范围，最初包括麻省理工学院和斯坦福大学，后来他明智地建议我们也与欧洲的其他大学合作，其中就包括鲁汶大学。因此，我们有了麻省理工学院、鲁汶大学、牛津大学、爱丁堡大学、斯坦福大学、帝国理工学院、哥伦比亚大学，我们还引入了剑桥大学、曼彻斯特大学和伦敦大学洛杉矶分校。我们的想法是，正如你所说的那样，有许多团体聚集在一起，分享最佳实践。这只是为了开始比较和对比，并相互学习政策影响、政府影响、我们处理事情的方式，以及我们可以跨越文化界限加强学习的其他方式。

（*编者注：TenU 是一个跨大西洋协作组织，它汇集了十个全球领先的大学技术转让办公室（TTO），利用它们在如何最好地利用尖端研究成果应对全球挑战方面的综合知识。成立 TenU 的目的是收集领先的技术转让办公室的经验和见解，并与英国和美国高等教育界及政府分享这些经验和见解，以提高研究的社会影响力。TenU 的成员包括剑桥大学（英国）、哥伦比亚大学（美国）、爱丁堡大学（英国）、伦敦帝国学院（英国）、鲁汶大学（比利时）、曼彻斯特大学（英国）、麻省理工学院（美国）、斯坦福大学（美国）、牛津大学（英国）和伦敦大学学院（英国）。）

我们还与 NIST 进行了合作，因为这显然需要一些资金支持。哦，天哪，我都快忘了 NIST 的缩写了--国家科学技术研究院，隶属于商务部。它由沃尔特-科潘（Walt Copan）和英格兰研究院（Research England）领导。因此，他们的加入是为了更好地推动我们的基础设施建设。我们真正的想法是要看到我们可以跨界参与的方式，我提到的这些都是我们正在研究的。但现在还为时尚早。我们定期举行会议。我们希望将来能有一些会议是面对面的，而且我们会制定一些议程，让我们能够通过未来的员工交流计划进行跨部门整合。

Thierry Heles：太棒了。我也和剑桥大学的人谈过了。如果你在英国的话，希望能在 1 月底再谈谈TenU。如果不在的话，就只能通过 Zoom 了。最后一个问题，也是一个开放式的问题：有没有什么我们还没有谈到，但你很想让全世界都知道的事情？

Leslie Miller Nicholson：我很感谢这个平台，感谢所有与我共事的人给了我这个机会，同时也给了我们所有人机会，让麻省理工学院的技术进入市场，并与他人分享我们认为的最佳实践，同时也向他们学习。技术转移的美妙之处在于，每天都是学习的时刻。因此，这可能是世界上最好的工作。

Thierry Heles：我想这些都是很好的结束语。很荣幸你能来参加播客。非常感谢你在百忙之中抽出时间来参加我们的节目。

Leslie Miller Nicholson：谢谢大家。

【访谈双方】：

Thierry Heles： Thierry 自 2014 年起一直为 Global University Venturing 报道全球大学创新领域的情况。他曾在牛津大学的 AI@Oxford、伦敦知识产权周和 GCV 研讨会等行业领先会议上发言。他的研究成果被英国政府的《Spinout Review》、风险投资公司Atomico的《State of European Tech》等有影响力的报告以及《金融时报》、《华尔街日报》和《fDi Intelligence》等出版物所引用。

Lesley Millar-Nicholson： Lesley自 2016 年 7 月起担任麻省理工学院技术许可办公室 (TLO) 主任。她领导一支专业团队，负责管理麻省理工学院发明的知识产权资产和技术转移流程。TLO 位于肯德尔广场，负责与教职员工和学生互动，并高效有效地将知识产权转移到市场，以确保对社会产生影响。该团队与麻省理工学院的初创公司、风险投资公司和企业合作伙伴合作，每年管理来自麻省理工学院和林肯实验室校园的约 800 项发明。TLO 是麻省理工学院创新生态系统不可或缺的一部分，与 Deshpande 中心、创业指导服务、马丁信托创业中心、麻省理工学院创新计划以及许多其他旨在利用麻省理工学院教职员工创新的项目和中心密切合作。在来到剑桥之前，Millar-Nicholson 女士曾担任伊利诺伊大学香槟分校技术管理办公室 (OTM) 主任10年。在任职期间，她推出了多项旨在促进大学创新成果转化的重大举措，以及概念验证融资计划，该计划将 108 万美元的资金转化为 4900 万美元的风险资本和天使投资，用于支持由此产生的初创企业和两年一度的创新和初创企业展示会“分享愿景”。Lesley是Certified Licensing Professionals公司董事会候任主席，也是 AUTM 和Licensing Executive Society的活跃成员。Lesley是苏格兰人，拥有教育学学士、教育学硕士、工商管理硕士学位，是一名认证许可专业人员。

本文转载自智立千仞