人人都要上厕所，可擦屁股的方式却在历史长河中千差万别。尽管如今许多人习惯使用厕纸，但据估算，全球仍有超过一半的人口采用水洗的方式进行清洁。那在卫生纸出现之前，人们又是怎样处理便后清洁问题的呢？

先来说说远古时期，历史对于那时人们便后如何清洁关注甚少，相关证据和书面记载难寻。但鉴于如今非工业化地区及露营时人们会用树叶、玉米棒子芯擦屁股，推测远古人或许也有类似做法。虽然没有确切记载，但有线索表明，像公元前两千年就已存在的罗塔长嘴水壶，传统用黄铜或紫铜制成，用于如厕后喷水清洗，且可能还会配合毛巾、皮毛等擦拭。

古罗马人在卫生方面颇有创新，他们重视环境卫生，建立了包括公共厕所、高架渠和下水道系统的公共卫生体系。古罗马平民在公共厕所会用一种插在棒子上的海绵（tersorium）擦屁股，使用后放在掺盐水或醋的水桶里清洗，然后等待下一个人使用，是的，这海绵还是公用的...而那些不用公共厕所的古罗马人，会用草叶、树叶、石块等。

古希腊人用的东西也很奇特，他们会用一种叫做pessoi鹅卵石来擦屎，这类鹅卵石大都很轻，边缘很光滑，质感非常接近大理石。有研究者发现在古罗马和古希腊遗迹中常能发现沾有粪便颗粒的此类碎片，甚至《塔木德》中也有提及。

其他文明也各有其法。日本人用筹木刮除秽物，这种做法随佛教典籍传播在印度部分地区也常见。维京人会定期沐浴，推测他们有时用丢弃的羊毛擦屁股，在船上则用桶作马桶，便后倒粪便入大海，再用清水和消毒剂清洁自身，他们以及盎格鲁-撒克逊人、苏格兰人等中世纪文明还会用苔藓擦屁股。在夏威夷等地，当地人用椰子壳、海贝壳；因纽特人用苔藓，没苔藓时用雪；水手们则用 “拖布”（一根悬垂在水中的磨损严重的绳索）擦屁股。

中国人的方式较为复杂。造纸术没有发明之前，人们普遍用竹片或者木片制成的“厕筹”擦屁股,就是我们常说的“搅屎棍”，也就是木条或者竹片，用过之后洗净，再次循环利用。宋朝以后，贵族们逐渐淘汰了厕筹，改用净纸。唐宋时期随着技术的不断革新，造纸技术得到了发展，纸张变得廉价。但是这种厕纸都是粗纸，而且只有权贵才能使用。到了清朝，手纸才全部被广泛使用。

厕筹 图源/世界科学

纸张由中国人最早发明于公元前 2 世纪，厕纸不晚于公元 6 世纪在中国出现。唐代时就有阿拉伯旅行者记录中国人用纸擦屁股。随着纸张普及，中国厕纸用量增多，到 14世纪，仅浙江省每年就制造大量厕纸，皇帝和富人还用香薰厕纸。但在世界其他地区，起初对厕纸并不热衷，如 16 世纪法国讽刺小说《巨人传》中一角色就对厕纸不屑一顾。直到纸张更易获得，现代商品化厕纸在 19 世纪出现并于 20 世纪初流行起来。

到了现在，用水清洁和用厕纸是保持肛门卫生的主要方法。在东南亚、南欧、拉丁美洲等地区，用水洗更受偏爱，意大利和葡萄牙法律还要求卫生间装净身器，因为净身器可能更加卫生，但是不当使用也可能引起不适。

从远古的五花八门到如今的常见方式，人类在擦屁股这件事上虽走过漫长道路，但基本目的都是为了保持肛门卫生，避免炎症、痢疾、痔疮等问题，可见这看似平常的小事，实则关乎健康，不容小觑。

参考资料：

[1].The surprisingly rich (and dirty) history of anal cleansing: a look at how people kept their bottoms clean through the ages

[2].在厕纸发明前，人类用什么来擦屁股呢？石头、玉米芯、叶片、粘了泥巴的苔藓….世界科学.2023